As células cancerígenas

A divisão celular é um processo sujeito a um estreito controlo, por parte dos mecanismos reguladores do organismo. No entanto, por vezes este processo ordeiro e controlado corre mal: algumas células não respondem aos sinais enviados pelo organismo para pararem de se dividir, prosseguindo a sua multiplicação. Estas células "anómalas" designam-se por células cancerígenas. Os mecanismos de autodefesa do organismo, como o sistema imunitário, habitualmente destroem estas células. Quando tal não acontece, e algumas células cancerígenas "escapam", continuando a desenvolver-se, forma-se um tumor.

Existem dois tipos de tumor: os benignos e os malignos. Os tumores benignos são menos preocupantes porque se restringem a uma área do organismo. Por sua vez, os tumores malignos podem "espalhar-se" ou disseminar para outros tecidos e órgãos, o que dificulta o seu tratamento.