A replicação viral corresponde à fase de multiplicação do material genético viral e de produção das proteínas virais. A replicação viral é mediada pelas proteínas P, que se associam formando o complexo da polimerase.
O ARN genómico do vírus é copiado pela polimerase viral em moléculas de ARN mensageiro (ARNm) através de um processo denominado transcrição.
As moléculas de ARNm são transportadas do núcleo para o citoplasma da célula hospedeira. No citoplasma, o código genético contido no ARNm determina a síntese das proteínas virais específicas (as moléculas de ARNm contêm a informação necessária para a síntese das diferentes proteínas virais).
Através de um processo ainda por clarificar, produzem-se também moléculas de ARN de cópia (ARNc). As cópias de ARNc viral produzidas durante a replicação viral irão constituir os genomas de novos vírus.
Durante a replicação, podem ocorrer muitos erros ou alterações no genoma viral, resultando em drifts antigénicos (mutações pontuais) ou shifts antigénicos (quando há recombinação dos genes).