Os vírus são agentes infecciosos incapazes de reprodução independente. Só são capazes de se reproduzir utilizando os mecanismos de biossíntese de uma célula hospedeira, que utilizam para replicarem o seu material genético e para produzirem as suas proteínas.
O ciclo de vida do vírus da gripe pode ser dividido em cinco etapas: 1) fixação; 2) internalização; 3) remoção do invólucro ou descapsidação; 4) replicação; 5) gemação.
Ciclo replicativo do vírus influenza. O vírus liga-se (a) à superfície da célula hospedeira através da hemaglutinina, (b) entra na célula e inicia a replicação usando o material celular. (c) Os viriões recém-formados saem da célula (d) e são libertados pela neuraminidase viral, (e) permitindo que o ciclo infeccioso continue
