Gripe - Problema de Saúde Pública... 

Pensa-se que as crianças são importantes na disseminação do vírus na comunidade, tal como fica demonstrado pelo aumento significativo do absentismo escolar nas primeiras fases de um surto de gripe. 

A propagação da gripe numa comunidade resulta habitualmente num aumento do absentismo laboral, das hospitalizações motivadas por doenças respiratórias e das mortes causadas pela gripe e suas complicações. 

Os factores que contribuem para o desencadear e para a resolução dos surtos de gripe não foram ainda bem compreendidos. Pensa-se que a gravidade de um surto é determinada em grande escala pela imunidade existente numa determinada comunidade contra a estirpe do vírus da gripe infeccioso. Quando, no seio de uma comunidade, há níveis elevados de imunidade contra os vírus existentes, a gravidade dos surtos de gripe é menor e predominam as epidemias em vez das pandemias. 

Quando existe pouca ou nenhuma imunidade contra a estirpe do vírus da gripe em circulação, pode ocorrer um grande surto com as proporções duma pandemia. 

Actualmente, um novo subtipo de vírus, de origem suína, H1N1 - gripe A - ameaça provocar uma nova pandemia de gripe.