Artrite Reumatóide
A Artrite Reumatóide é uma doença sistémica, caracterizada por uma inflamação crónica das articulações sinoviais e degeneração progressiva das articulações, que causa/conduz a uma limitação dos movimentos e deformidade com o tempo.
A Artrite Reumatóide é uma doença poliarticular, que afecta várias articulações, principalmente as pequenas articulações das mãos e dos pulsos, de forma simétrica. O padrão de envolvimento das articulações varia de indivíduo para indivíduo.
Prevalência e incidência
A Artrite reumatóide é uma das doenças auto-imunes mais comuns, afectando 0.5 – 1.0 % da população mundial. Actualmente, afecta cerca de 40 mil portugueses.
As causas
Esta doença baseia-se numa alteração do sistema imunitário, que conduz à auto-agressão dos tecidos. Normalmente, a missão do sistema imunitário do organismo é a defesa de agentes externos potencialmente perigosos. Contudo, na Artrite Reumatóide, o sistema imunitário reconhece como estranha qualquer parte do organismo, atacando-o e desencadeando inflamação.
A Artrite Reumatóide não é hereditária, nem contagiosa, mas pensa-se que no seu aparecimento podem estar implicados diversos factores, como vírus, bactérias, etc. Além disso, estudos recentes demonstraram que a presença de alguns genes que regulam o funcionamento do sistema imunitário implicam uma maior susceptibilidade no desenvolvimento da doença.
Sendo a Artrite Reumática uma doença progressiva não benigna, é importante o diagnóstico precoce. As lesões estruturais/incapacidade ocorrem durante os primeiros 2 a 3 anos da doença, com elevados custos para a sociedade. O tratamento precoce retarda a progressão da doença.
O diagnóstico
O diagnóstico da Artrite Reumatóide baseia-se nos sintomas clínicos e em exames laboratoriais, tais como o Factor Reumatóide ou a Proteína C Reactiva. Contudo, o Factor Reumatóide é não-especifico para esta patologia, podendo estar presente em idosos saudáveis ou em doenças auto-imunes e infecciosas. A Proteína- C Reactiva é um marcador de inflamação genérico.
Em 1964, foi identificado um grupo de auto-anticorpos, contra diferentes antigénios, mais específicos para a Artrite Reumatóide. Em 1998, foram descritos peptídeos sintéticos, que são especificamente reconhecidos pelos auto-anticorpos presentes no soro de doentes com Artrite Reumatóide. Estes peptídeos contêm o aminoácido citrulinado. O imunoensaio usado nestes estudos foi designado de Anti-CCP, onde anti-CCP significa anticorpos dirigidos contra os peptídeos cíclicos citrulinados.
A determinação do Anti-CCP é útil como auxiliar no diagnóstico da Artrite Reumatóide em combinação com outros resultados clínicos e laboratoriais. Apresenta uma especificidade de diagnóstico superior ao Factor Reumatóide e Proteína –C reactiva, tendo também um valor predictivo na evolução da gravidade da doença.
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