Detecção MTB
Mycobacterium tuberculosis – detecção qualitativa
Os membros do género Mycobacterium são bactérias aeróbias, ácido-resistentes, sem mobilidade e em
forma de bastonete, que não formam esporos. Contêm várias espécies patogénicas para o ser humano.
Muitas espécies de micobactérias são saprófitas do solo e da água. Os principais agentes patogénicos para
o ser humano são as espécies do complexo M. tuberculosis (M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum e
M. microti) e a M. leprae. O M. tuberculosis é o agente patogénico micobacteriano mais importante e só se
encontra no ser humano.
A tuberculose (TB) é uma doença contagiosa. Tal como a constipação vulgar, transmite-se através do ar.
Apenas as pessoas que estão doentes com tuberculose nos pulmões são infecciosas. Quando uma pessoa
infecciosa tosse, espirra, fala ou cospe, lança bacilos da tuberculose para o ar. Outra pessoa só precisa de
inalar um pequeno número destes bacilos para ficar infectada. Na globalidade, um terço da população mundial está actualmente infectada com o bacilo da tuberculose. Das pessoas que estão infectadas com bacilos da tuberculose, 5 a 10% ficarão eventualmente doentes ou infecciosas durante as suas vidas. Estima-se que 1,7 milhões de mortes em 2004 foram causadas pela tuberculose. Tal como com os casos de doença, o maior número das mortes estimadas situa-se na região do Sudeste Asiático, mas a maior mortalidade per capita situa-se na região de África, onde o HIV deu origem ao aumento rápido da incidência da tuberculose e
aumentou a probabilidade de se morrer de tuberculose.
Em virtude do risco de disseminação da doença, do potencial para emergência de estirpes resistentes aos
fármacos e da gravidade da doença em indivíduos infectados pelo HIV-1, é extremamente importante um
rápido diagnóstico da presença do complexo M. tuberculosis.
Para que se estabeleça um diagnóstico definitivo de tuberculose, é necessário o isolamento de um microrganismo pertencente ao complexo M. tuberculosis. As culturas de rotina são morosas, podendo demorar até oito semanas. A observação microscópica de esfregaços ácido-resistentes é o método mais rápido para detectar micobactérias, mas é pouco sensível e não específico. As técnicas imunológicas e serológicas são, em geral, limitadas, em virtude de apresentarem uma fraca sensibilidade e/ou especificidade. O desenvolvimento de testes baseados em PCR, específicos para micobactérias, mostrou melhorar ainda mais o rápido diagnóstico de tuberculose, ao permitir uma detecção directa de micobactérias em amostras clínicas.